NGC 6121, M4

Souhvězdí: Štír
Typ objektu: Kulová hvězdokupa
NGC: 6121

Hvězdná velikost: 5,6 mag
Rektascenze: 16h 23m 36s
Deklinace: -26° 32'
Vzdálenost: 2,2 kpc (7,2 kly)
Průměr: 26,3 úhlových minut

M4 objevil Philippe de Chéseaux v roce 1745, ale tento objev nikde nepublikoval. Charles Messier tento objekt katalogizoval 8. května 1764 a byl první, kdo ho charakterizoval jako hvězdokupu obsahující velice malé hvězdy. Byla to jediná hvězdokupa, u které mohl Charles Messier s tehdy dostupným vybavením rozpoznat, že se jedná o hvězdokupu. Byla to první objevená kulová hvězdokupa vůbec. Již o pouhých 20 let později byl William Herschel schopný rozpoznat veškeré Messierovy hvězdokupy.

M4 čítá 10.300 hvězd, z nichž je 43 proměnných. Její průměr je přibližně 16,8 pc. V roce 1987 byl v této hvězdokupě objeven první „milisekundový“ pulsar. Jedná se o neutronovou hvězdu rotující (a pulsující) jednou za 3 ms, což je 10krát rychlejší než pulsar v  Krabí mlhovině. Druhý takovýto pulsar byl objeven později v témže roce v M28. V srpnu 1995 se v M4 podařilo vyfotografovat takzvané bílé trpaslíky, které jsou také mezi nejstaršími hvězdami naší Galaxie.