NGC 3031, Bodeho galaxie – M81
| |||||||||||
Zkoumání proměnných hvězd v M81 (NGC 3031) poskytlo pro tuto externí galaxii jednu z nejlépe určených vzdáleností – 3620 kpc.
M81 je první ze čtyř objektů Messierova katalogu objevených Johannem Elertem Bodem, jenž tuto galaxii objevil společně s jejím „sousedem“ M82 31. prosince 1774. Bode tuto galaxii popsal jako „mlhovinovou skvrnu“ převážné kruhového tvaru s hustým jádrem uprostřed, nacházejících se přibližné 0,75 stupně od M82. Do svého seznamu ji zařadil pod číslem 17. Pierre Méchain v srpnu 1799 obě galaxie nezávisle znovuobjevil a objev nahlásil Charlesu Messierovi, který je po změření jejich pozic 9 února 1781 přidal do svého katalogu.
M81 je nejjasnější a pravděpodobně dominující galaxií ve skupině M81. Před několika desítky miliónů let došlo ke srážce M81 a M82. Rozměrnější M81 vlivem gravitačních sil při této události značně zdeformovala M82. Srážka rovněž zanechala stopy ve spirální struktuře jasnější a rozměrnější galaxie M81. Vzdálenost mezi těmito galaxiemi je přibližně 46 kpc.
28. května 1993 byla v M81 spatřena supernova tipu II (1993J), kterou objevil amatérský španělský astronom Francisco Garcia Diaz. Dosáhla hvězdné velikosti 10,5 mag. Zbytek této supernovy byl zaznamenáván v rádiovém oboru o vlnové délce 3,6 cm od 6. do 18. měsíce po jejím výbuchu. Záznamy z tohoto měření můžete vidět na 4. a 5. snímku.
Perelmuter a Racine v roce 1995 zkoumali oblast M81 a našli přibližně 70 objektů, jenž by mohly být považovány za kulové hvězdokupy.Odhadují, že v systému kulových hvězdokup galaxie M81 se nachází až 210 (+/- 30) objektů.
8. a 9. snímek v optickém a ultrafialovém spektru byl pořízen z dalekohledu, jenž byl vynesen na oběžnou dráhu Země v prosinci roku 1990 v rámci mise Astro-1 Space Shuttle (STS-35).