• Messierův katalog
• NGC a Messier

Galileo byl první, kdo správně definoval tento „mlhovinový“ objekt, když napsal: „Mlhovina zvaná Jesličky (Praesepe), není pouze jedna hvězda, nýbrž shluk více než čtyřiceti malých hvězd.“ Později (1611) byla pravděpodobně viděna Nicholasem Peirescem, objevitelem mlhoviny Orion – M42 a dále pak pozorována jako hvězdokupa Simonem Mariášem v r. 1612. Charles Messier ji do svého katalogu zahrnul 4. března 1764.

Pomocí velkých dalekohledů bylo v M44 určeno víc než 200 členů z 350 hvězd vyskytujících se v oblasti hvězdokupy. Podle nových určení prostřednictvím astronomického satelitu HIPPARCOS je M44 vzdálena 177 pc (dříve bylo uváděno 160 pc) a její stáří bylo stanoveno na zhruba 730 milionů let. Zajímavé je, že jak směr pohybu M44, tak její staří se shodují s další, pouhým okem viditelnou a dlouho známou hvězdokupu Hyades, která nebyla v Messierově katalogu, není tomu tak ani v NGC či IC katalogu. Její stáří se nyní odhaduje na 790 milionů let (dříve bylo oběma hvězdokupám přisuzováno stáří mezi 400 a 600 miliony let). Tyto hvězdokupy, ačkoliv jsou dnes od sebe vzdáleny několik set světelných let, pravděpodobně mají stejný původ v některé obří difusní mlhovině, jenž existovala před 700 až 800 miliony let. Následkem toho je podobná hvězdná populace v obou hvězdokupách. Obě obsahují červené obry (M44 nejméně 5) a také bílé trpaslíky. M44 byla klasifikována jako Trympler typu I,2, r (podle Kennetha Glyna Jonese), jako Trumpler typu II,2,m (dle Sky Catalog 2000) a jako Trumpler typu II,2,r podle Götze.

To, že Messier zařadil hvězdokupu M44, mlhovinu Orion M42 / M43 a Plejády M45 do svého katalogu je velice neobvyklé a proto budou nadále otázkou spekulace.

Seznam nejjasnějších členů M44:

HD     RA  (2000.0)  Dec     mag    Spec   Poznámky

72779  08:35:19.4 +19:35:24  6.58   G0III  35 Cnc, HR 3387
73210  08:37:46.8 +19:16:02  6.75   A5V
73294  08:38:23.1 +20:12:26  7.83   F7III
73449  08:39:06.1 +19:40:36  7.45   A9Vn   v?
73575  08:39:42.7 +19:46:42  6.66v  F0III  38 Cnc, BT Cnc
73574  08:39:42.8 +20:05:09  7.73   A5V    m: AB
73576  08:39:44.6 +19:16:31  7.67v  A7Vn   BU Cnc
73598  08:39:50.7 +19:32:27  6.59   k0III  m: ADS 6915D, v?
73618  08:39:56.5 +19:33:10  7.32   Am     m: ADS 6915 AB, sv
73619  08:39:57.7 +19:32:31  7.54   Am     m: ADS 6915C, v?
73665  08:40:06.4 +20:00:28  6.39   K0III  39 Cnc, HR 3427, v?, m: A 
73666  08:40:11.5 +19:59:16  6.61   A1V    40 Cnc, m: B
73711  08:40:18.1 +19:31:55  7.54   F0III  m: B
73712  08:40:20.1 +19:20:55  6.78   A9V    m
73709  08:40:20.8 +19:41:11  7.70   F2III  m: ADS 6921 C
73710  08:40:22.1 +19:40:11  6.44   K0III  m: ADS 6921 A 
73731  08:40:27.0 +19:32:42  6.30   Am     41 Epsilon Cnc, HR 3429, sb
73763  08:40:39.3 +19:13:42  7.80v  A9V    BN Cnc
73785  08:40:43.2 +19:43:09  6.85   A9III  42 Cnc, sb
73819  08:49:56.3 +19:34:49  6.78   A6Vn   ? sp dist 82 pc
73871  08:41:15.4 +20:28:37  6.73   A0III  ? sp dist 290 pc
73890  08:41:18.3 +19:15:39  7.91   A7Vn   m: ADS 6931 AB, v?
73974  08:41:50.1 +19:52:27  6.90   k0III 
74028  08:42:06.5 +19:24:42  7.96v  A7V    BX Cnc

Hodnota HD uvádí číslo v  katalogu Henryho Drapera.